Un caz grav de abuz sexual comis de un preot romano-catolic asupra unei minore de 13 ani a ieșit la lumină în Cleja, județul Bacău, ridicând întrebări serioase despre modul în care Episcopia Romano-Catolică de Iași și Vaticanul au gestionat situația înainte ca autoritățile române să intervină.
Potrivit unei anchete PressOne, Episcopul de Iași, Iosif Păuleț, a aflat în 2022 despre faptele preotului Augustin Benchea și a aplicat sancțiuni canonice, însă nu a sesizat Poliția sau Parchetul. Documentele judiciare arată că, înainte ca statul român să fie informat, cazul a fost tratat exclusiv în interiorul Bisericii, prin proceduri canonice validate ulterior de Vatican.
Deși normele Vaticanului recomandă explicit cooperarea cu autoritățile statului în cazurile de abuz asupra minorilor, Biserica a limitat intervenția la măsuri administrative. Această practică reflectă un tipar cunoscut din scandalurile internaționale ale Bisericii Catolice: tăcere instituțională, sancțiuni interne și relocarea preotului în altă parohie.
Intervenția statului român a avut loc abia după ce Parchetul din Bacău s-a sesizat din oficiu. Preotul Augustin Benchea a fost arestat, judecat și, în 2024, condamnat definitiv la patru ani de închisoare cu executare.
Poziția Episcopiei Romano-Catolice de Iași
Episcopia a transmis un comunicat oficial prin care condamnă fără echivoc faptele de abuz asupra minorilor și își exprimă regretul pentru suferința victimei și scandalul provocat.
„Imediat după primirea informațiilor despre faptele preotului, la Episcopie a fost deschisă o anchetă internă prin Comisia pentru analiza eventualelor abuzuri asupra minorilor și a persoanelor vulnerabile, iar cazul a fost trimis la Sfântul Scaun, urmând normele canonice. S-au luat măsuri disciplinare canonice în privința preotului”, se arată în comunicat.
Reprezentanții Episcopiei subliniază că, deși nu au fost parte în procesul penal – care s-a desfășurat nepublic – au cooperat cu autoritățile în cadrul anchetei și condamnării preotului. De asemenea, Episcopia precizează că pune accent pe prevenirea unor astfel de situații prin cursuri și programe de formare dedicate protecției minorilor și a persoanelor vulnerabile, responsabilității pastorale și respectării normelor legale și morale.
Context și reacții
Cazul aduce în prim-plan tensiunea între gestionarea internă a abuzurilor în cadrul Bisericii Catolice și obligațiile legale față de stat. Ancheta PressOne evidențiază modul în care episcopul și Vaticanul au limitat inițial reacția la sancțiuni canonice, înainte ca statul român să intervină.
Scandalul readuce în discuție necesitatea unei transparențe sporite și a cooperării imediate cu autoritățile judiciare în cazurile de abuz sexual, pentru a proteja victimele și a preveni repetarea unor astfel de situații.
