China accelerează investițiile în energia regenerabilă prin cea mai mare centrală hibridă solară și fotovoltaică din lume

China a pus în funcțiune și a conectat la rețeaua electrică cea mai mare centrală hibridă solară și fotovoltaică din lume, un proiect dezvoltat de compania de stat China Three Gorges Corporation (CTGC). Instalația are o putere instalată de 1.000 MW (1 GW) și se remarcă prin capacitatea de a continua să furnizeze electricitate timp de până la opt ore după apusul soarelui, fără a utiliza baterii, datorită unui sistem de stocare termică.

Cum funcționează tehnologia hibridă

Centrala combină două tehnologii complementare. Prima este reprezentată de panourile fotovoltaice, care transformă direct lumina solară în energie electrică. A doua este tehnologia CSP (Concentrated Solar Power), care captează energia solară sub formă de căldură.

În cazul sistemelor CSP, oglinzile mobile (heliostate) reflectă razele solare către un punct de concentrare, unde este încălzită sare topită la temperaturi foarte ridicate. Energia termică acumulată este ulterior utilizată pentru producerea de abur care antrenează turbine și generează electricitate chiar și după apusul soarelui.

Tehnologia Fresnel, elementul distinctiv al proiectului

Spre deosebire de centralele CSP clasice, unde toate heliostatele reflectă lumina către un singur turn central, noua instalație din China utilizează principiul Linear Fresnel.

Astfel, cele aproximativ 260.000 de oglinzi sunt dispuse pe 46 de rânduri paralele, fiecare direcționând lumina către conducte prin care circulă sare topită, amplasate de-a lungul fiecărui rând. Această soluție reduce complexitatea construcției și costurile de întreținere, însă implică un randament energetic ușor inferior comparativ cu sistemele clasice cu turn central.

Performanțele centralei

Complexul energetic este amplasat în deșertul Gobi, în apropierea orașului Hami. Din capacitatea totală de 1.000 MW, aproximativ 900 MW provin din panourile fotovoltaice, în timp ce 100 MW sunt generați prin sistemul CSP cu stocare în sare topită.

Datorită acestei stocări termice, centrala poate continua să livreze energie electrică după apus, fără a recurge la baterii, oferind o soluție eficientă pentru reducerea variațiilor specifice producției fotovoltaice.

Comparația cu centrala Noor Energy 1 din Dubai

Până la inaugurarea proiectului din China, cea mai mare centrală hibridă de acest tip era Noor Energy 1 din Dubai, inaugurată în 2023.

Instalația din Emiratele Arabe Unite dispune de 950 MW putere instalată și utilizează aproximativ 70.000 de heliostate, ocupând o suprafață de circa 44 km². Configurația sa include 700 MW proveniți din tehnologia CSP și 250 MW din panouri fotovoltaice, iar sistemul de stocare cu sare topită permite producerea de energie pe întreaga durată a nopții, asigurând funcționarea continuă, 24 de ore din 24.

Prin comparație, centrala chineză are o putere totală ușor mai mare, însă componenta CSP este limitată la 100 MW, ceea ce permite alimentarea rețelei doar pentru aproximativ opt ore după apus.

Costuri și eficiență economică

Unul dintre principalele avantaje ale proiectului chinez îl reprezintă costul de realizare. Construcția centralei a necesitat o investiție estimată la 480 de milioane de dolari, semnificativ mai redusă decât cele aproximativ 4,3 miliarde de dolari investite în proiectul Noor Energy 1.

Inginerii chinezi susțin că tehnologia Linear Fresnel este mai simplu de construit și întreținut, chiar dacă eficiența energetică este mai redusă decât în cazul sistemelor CSP cu turn central.

Producție anuală și perspective

Noua centrală este proiectată să producă aproximativ 2,07 TWh de energie electrică anual. Pentru comparație, o centrală chineză inaugurată anterior în aceeași regiune a deșertului Gobi, cu o capacitate de 750 MW, are o producție estimată la 1,7 TWh pe an.

Diferența de randament confirmă că tehnologia Linear Fresnel produce ceva mai puțină energie raportat la puterea instalată, însă costurile reduse de construcție și exploatare ar putea compensa această limitare din punct de vedere economic.

Un nou pas în dezvoltarea energiei regenerabile

Prin acest proiect, China continuă să testeze și să diversifice tehnologiile de producere și stocare a energiei solare la scară industrială. Noua centrală reprezintă unul dintre cele mai ambițioase proiecte din domeniul energiei regenerabile și oferă un exemplu al modului în care integrarea tehnologiilor fotovoltaice și CSP poate contribui la creșterea stabilității sistemelor energetice bazate pe surse regenerabile.