International
Guvernul Marii Britanii va investi 20 de milioane de lire sterline în Orbex, startup spaţial scoţian, concurent al SpaceX
Guvernul britanic a anunțat miercuri o investiție de 20 de milioane de lire sterline (24,8 milioane de dolari) în Orbex, o companie spațială scoțiană care își propune să devină rivalul gigantului american SpaceX, deținut de Elon Musk, conform CNBC.
Această investiție face parte dintr-o rundă mai amplă de finanțare pentru companie, iar anunțul a fost realizat în cadrul Conferinței Spațiale Europene de la Bruxelles. În cadrul acestei ultime runde de finanțare, Orbex a strâns 23 de milioane de lire sterline, având ca investitori Denmark’s Export & Investment Fund, Octopus Ventures și fostul CEO al Informatica, Sohaib Abbasi.
Guvernul britanic deține deja o participație în Eutelsat OneWeb, companie rezultat în urma fuziunii din 2023 dintre OneWeb și Eutelsat. Executivii de la Londra au susținut inițial OneWeb în 2020, ca parte a unui plan de salvare în valoare de 1 miliard de dolari, realizat împreună cu conglomeratul indian Bharti.
Orbex este un startup britanic care dezvoltă rachete spațiale de mici și medii dimensiuni. Compania utilizează bio-propan, un combustibil regenerabil, pentru lansările sale, având ca scop reducerea impactului ecologic al industriei spațiale. Orbex intenționează să lanseze prima sa rachetă, denumită Prime, până la sfârșitul anului 2025. Aceasta va avea o lungime de 19 metri și este proiectată pentru a transporta sateliți mici în orbita joasă a Pământului.
Guvernul Marii Britanii a declarat că această investiție va sprijini obiectivul său de a realiza lansări regulate de rachete produse pe teritoriul britanic.
„Susţinerea Orbex va accelera poziţia Marii Britanii în sectorul spaţial”, a declarat Peter Kyle, ministrul britanic pentru tehnologie.
La rândul său, Phillip Chambers, CEO-ul Orbex, a afirmat că această investiţie demonstrează încrederea guvernului în industria de fabricaţie şi lansare a rachetelor din Marea Britanie.
„Această finanţare ne permite nu doar să lansăm prima noastră rachetă în acest an, ci şi să dezvoltăm un model mai mare pentru a putea concura în European Launcher Challenge”, a declarat Chambers.
Orbex nu este singura companie britanică care intenționează să concureze cu SpaceX. Un alt startup, Skyrora, a anunțat în noiembrie planurile de a lansa primii sateliți de pe solul britanic în acest an.
În plus, Rocket Factory Augsburg (RFA), un startup german, a confirmat că plănuiește o lansare din Marea Britanie în 2025.
Atât Orbex, cât și Skyrora și RFA se specializează în rachete microlansatoare, un segment de piață dedicat transportului de încărcături mai ușoare, comparativ cu rachetele tradiționale.
Orbex promovează tehnologia sa ca fiind o alternativă mai ecologică pentru lansările spațiale. Un studiu realizat de Universitatea din Exeter în 2021 a concluzionat că o singură lansare a rachetei Prime ar putea reduce emisiile de carbon cu până la 96% în comparație cu sistemele spațiale convenționale bazate pe combustibili fosili.
Într-un interviu acordat CNBC săptămâna trecută, Stefan Tweraser, CEO-ul RFA, a subliniat importanța dezvoltării unei capacități spațiale suverane în Europa, având în vedere relevanța strategică a acestui sector.
